Assise sur ses talons, Tomoko Kawao a un air méditatif à son sujet. Dans quelques secondes, la jeune femme se lancera dans une forme de chorégraphie appeléeShodo, tirée du nom de l'art de la calligraphie en japonais.

En silence, elle s'incline devant la toile, qui mesure plusieurs mètres carrés, ramasse un pinceau (de dimensions tout aussi extraordinaires), le trempe dans un puits d'encre et laisse l'excès s'écouler de manière cérémonie. Soudain, elle se précipite vers l'avant et passe le pinceau sur la gigantesque toile, s'arrête, son corps est complètement étendu, alors que les fibres du pinceau gouttent de l'encre sur la toile, avant de retourner à la source et, après avoir rechargé ses munitions, de recommencer le processus.

Du signe au mouvement

Originaire de Chine avant de devenir populaire au Japon au début de l'ère Showa (1926-1989), le shodo n'a jamais cessé d'évoluer. La forme contemporaine de la calligraphie japonaise créée par l'artiste cherche à exprimer la beauté du signe : ses lignes, ses points et l'espace entre les deux où le pinceau crée des vibrations dans l'air.

Tomoko Kawao a commencé à apprendre son métier à l'âge de six ans. Après avoir remporté de nombreux prix au Japon et à l'étranger, elle s'implique maintenant dans des projets aussi variés que la création de panneaux pour les gares et les temples, ainsi que la création d'étiquettes de bouteilles d'alcool. L'artiste se bat pour que le shodo soit considéré comme une activité accessible par opposition à une discipline sérieuse et austère, même si c'est une discipline chargée de symbolisme. Comme l'explique Kawao dans une vidéo de Is Japan Cool ?, « une fois que le pinceau est sur le papier, il n'y a pas de retour en arrière. » En ce sens, le shodo n'est pas différent de la vie elle-même : sa beauté ne réside pas tant dans le résultat que dans la chorégraphie.

Les créations de Tomoko Kawao peuvent être consultées sur son site web et sur son compte Instagram.